Loading...
HomeMy WebLinkAboutAgenda - City Charter Committee - 07/12/2023AGENDA SOUTH BURLINGTON CHARTER COMMITTEE South Burlington City Hall 180 Market Street SOUTH BURLINGTON, VERMONT Participation Options In Person: 180 Market Street – Library Board Room – 2nd Floor – Room #201 Assistive Listening Service Devices Available upon request Electronically: https://meet.goto.com/SouthBurlingtonVT/city-charter-07-12-2023 You can also dial in using your phone. +1 (408) 650-3123 Access Code: 695-897-717 Wednesday July 12, 2023 4:00 P.M. 1.Welcome and Introductions 2.Agenda Review and Approval 3.Public comment on items not on the agenda 4.*** Approve minutes from the June 22, 2023 meeting 5.Discussion and possible action on the number of School Board members 6.Discussion and possible action on the number of City Councilors 7.Discussion and possible action on wards or districts for the School Board 8.Discussion and possible action on wards or districts for the City Council 9.Discussion of other items for possible consideration: public campaign financing,ranked choice voting, or other ideas 10. Discussion of the final report to Council and timeline 11. Other Business 12. Adjourn Committee information including survey data can be found here: https://www.southburlingtonvt.gov/government/city_committees_boards/2023_city_charter_community_feedback.php CITY CHARTER COMMITTEE    22 APRIL 2023  The South Burlington City Charter Committee held a meeting on Thursday, 12 April 2023, at  4:00 p.m., in Conference Room 201, City Hall, 180 Market Street.  MEMBERS PRESENT:  P. Taylor, Chair; A. Lalonde, D. Kinville, P. Engels, K. Bailey, C. Hafter,   E.Fitzgerald ALSO PRESENT: J. Baker, City Manager, C. McNeil, City Attorney; M. Emery, D. Albrecht, W. Coleman 1.Welcome and Introductions: Mr. Taylor welcomed members who introduced themselves.  Ms. Baker noted that the City  Council has expanded the Committee by one member to eight total.  Elizabeth Fitzgerald starts  her service on July 1, 2023.    2.Agenda Review No changes were made to the agenda.  3.Comments & Questions from the public not related to the Agenda: No issues were raised.  4.Approve Minutes from the 12 April 10 May and 25 May 2023 meeting and public input sessions: Ms. Kinville moved to approve the Minutes of 12 April 2023 as written.  Ms. Lalonde seconded.   Motion passed with all present voting in favor.  Ms. Kenville moved to approve the Minutes of 10 May 2023 as written.  Ms. Lalonde seconded.   Motion passed with all present voting in favor.  Ms. Lalonde suggested removing the gender title for Venn and using just a first name.  Ms. Kinville then moved to approve the Minutes of 25 May 2023 as amended.  Ms. Lalonde  seconded.  Motion passed with all present voting in favor.  5.Receive and review and discuss the data received through the community forums, meeting with stakeholders, and the survey data:   CITY CHARTER COMMITTEE  22 JUNE 2023  PAGE 2    Ms. Baker distributed a PDF of the survey responses and comments.  She noted that there were  177 responses to the survey.     Ms. Kinville noted that she and Mr. Hafter and Mr. Taylor had attended the Rotary and other  community meetings.  Mr. Taylor said the Rotary had a large group present, and they got a lot  of good feedback.  He hoped some members went home and did the survey.  There were very  people present at the PTO meetings.   Ms. Kinville said the PTO attendees were primarily  interested in the School Board options.  They also indicated they wanted to vote at large.      Ms. Baker then reviewed survey responses.  She noted that 98% of the responders were South  Burlington residents from a variety of city districts though not in equal numbers.  18% of the  responders said they had attended a meeting on the relevant topics.  85% said they had  reviewed the spreadsheet.    77% of the responders did not have children in the city’s schools.    63.9% preferred the City Manager form of government.  19% wanted to see an executive  mayor, and 18% favored a policy mayor.    54% preferred a City Council of 5 members.  46% wanted to increase that number.    Regarding voting districts, 37% favored continuing to vote at large, 32% favored 5 voting  districts, and 29% favored a combination of at large and districts.      60% favored the current number of School Board members.  40% preferred increasing that  number.    53 % favored voting for School Board members at large.  24% preferred districts.  24% preferred  a combination of at large and districts.    Mr. Engels questioned whether this is a statistically valid representation.    Mr. Taylor said it appears clear that people want to continue with the city manager form of city  government.  Mr. Hafter said he didn’t hear anything else in the public forums.  Members  agreed not to continue the discussion of those options.      CITY CHARTER COMMITTEE  22 JUNE 2023  PAGE 3    Mr. Taylor noted that the vote on the composition of the City Council was pretty much split.   Mr. Engels said it looked like 7 was a popular number.  Ms. Lalonde noted there were a lot of  comments regarding diversity and representation.  Members agreed to keep this discussion  open.    Members also agreed to keep open the discussion on at large vs. wards.    Regarding School Board membership, Mr. Engels thought this should mirror the City Council.   Members agreed to keep this discussion open.  They also agreed to keep open the discussion of  at large vs. wards for School Board voting.    With regard to City Council composition, Mr. Hafter said “if it isn’t broken, don’t fix it.”  He  suggested they could look at this again in a few years.  Mr. Engels disagreed, noting that 4 of  the 5 Councilors are from the same district “where the money is.”  He said that was an  indication that it was “broken.”  Ms. Lalonde wasn’t sure that increasing the number would  solve that issue.      Ms. Bailey said she saw public opinion questioning representation.  It wasn’t clear to her  whether the district/ward model would solve the diversity issue.  She noted that the work load  and functions of the Council and School Board are very different.  She did not see a consensus  for change to the School Board.  She said she personally favored a seat expansion and ranked  voting.    Ms. Kinville said she would be OK with 5 or 7 Council members.  She wasn’t sure increasing the  number would guarantee diversity.    Ms. Emery said she would not want to be beholden to a particular ward and preferred at large  voting.  She also favored doing more recruitment to get more diversity but noted it is hard for  working people to make the time commitment.  She also noted the number of retired people  now serving in the State Legislature.    Mr. Coleman recommended an 8‐person Council and still staying within the open meeting law.    Mr. Albrecht said this is a growing city.  He did not think having geographic wards guaranteed  diversity, but there are now City Councilors who speak for single‐family home owners, only one    CITY CHARTER COMMITTEE  12 APRIL 2023  PAGE 4    of whom is from a “non‐wealthy” neighborhood.  He added that the City Council pays attention  to the loudest voices in the room, not to current or future residents.  He felt wards make that a  lot better.  He said he feels that he is being taxed with no representation.  He also noted that  60% of survey responders favored voting by wards.  Mr. Hafter said it would be OK with him if  one Council member had to be a “renter.”    In a straw poll, 4 members favored keeping at large voting for the City Council.  1 member  favored voting by wards.  One member favored keeping the Council at 5 members.  3 favored  increasing the number.       Ms. Bailey said she would like to have a ranked voting discussion.    Ms. Lalonde said she would like to discuss the campaign finance issue.    Mr. Engels said it is very rare to have more than 2 candidates for an office which would not lend  itself to ranked voting.  He noted that a candidate submits a petition to run in January, then by  the end of the month the candidate declares which seat he/she is choosing to run for.      Members questioned whether their charge would include consideration of ranked voting or  campaign finance.  Mr. Hafter said they could inform the Council that those issues were raised.   Ms. Baker said the Committee was charged with governance, so it is OK to have those items on  the table and they could be presented for future discussion when the Committee reports out to  the Council.      Ms. Bailey moved to explore ranked choice voting.  Mr. Hafter seconded.  Motion passed 5‐1.    In a straw poll, 4 members favored continuing to vote for City Council at large.  One member  favored wards.  3 members favored keeping the Council at 5 members.  2 favored increasing  that number.    Mr. Hafter said it is important to tell the Council that the Committee is split.    Ms. Baker said the Committee has to present its recommendations to the Council in late  September/early October.  The Committee will have to give the City Attorney time to draft legal  language.  This does give the Committee time to think about ideas and concepts.   Mr. McNeil  said it is important to meet the deadlines in order to have something on the March ballot.      CITY CHARTER COMMITTEE  22 JUNE 2023  PAGE 5    Ms. Baker asked what members need from staff in order to have the conversations they want  to have.    Ms. Bailey said they need a full process to consider ranked choice voting.    Ms. Kinville noted that if a vote happens in March, there would be about 5000 voters; if the  vote took place in November, there would be about 10,000 voters.    Ms. Baker said the Committee could ask the Council to expand the timeline.  She felt the  Council would be open to that.    Mr. Engels wanted to take time to consider ranked choice and financing.    Ms. Baker suggested that the Committee present to the Council the ideas they are moving  forward now, other ideas for consideration in the future, and requesting more time.    Regarding the School Board, Ms. Lalonde said she felt voting should be at large.  She also noted  the option for more members and the fact that the Board has sub‐committees and one of its  members has to be involved in negotiations (unlike the City Council).  Mr. Hafter said he would  like to have that discussion when all the School Board representatives are present.  Ms. Emery  felt it was important to increase the School Board membership because of the time  commitment.  Ms. Bailey noted this issue is on the 2 August School Board agenda.    Ms. Baker asked how members would like to structure the next meeting.  Mr. Taylor said he  would like to discuss number of members first then the method of voting, doing the 2 boards  separately.    6. Other Business:    The next meeting will be on 12 July with future meeting scheduled for 9 August and 13  September.    As there was no further business to come before the Committee, Ms. Kinville moved to  adjourn.  Ms. Lalonde seconded.  Motion passed unanimously.  The meeting adjourned at 5:42  p.m.